Hamborgbryggeriet Astra er verdensberømt. Denne berømmelse er naturligvis takket være deres øl, forbindelsen med FC St. Pauli og bryggeriets provokerende reklamestrategier skader bestemt heller ikke. rn
Det hele begyndte i Altona, da det, der nu er Hamborgs syvende distrikt, stadig var en selvstændig by. De første dokumenterede optegnelser om bryggeriaktivitet i Altona går tilbage til midten af det 17. århundrede, men Astras historie begyndte officielt i 1897 med grundlæggelsen af Bavaria-bryggeriet. Navnet, der åbenbart er baseret på Bayern, kom ikke af en hemmelig beundring for staten, men er formentlig afledt af bryggeriets foretrukne ølstil. På det tidspunkt bar mange undergærede øl og pilsner-lignende bryg navnet Bayern. Bryggeriet fik sin nuværende titel i 1909 efter at have skiftet ejerskab og beliggenhed flere gange. Navnet, som bryggeriet fik mindre end 15 år senere, stammer fra dets beliggenhed i St. Pauli: fra 1922 hed virksomheden Bavaria-St. Pauli bryggeri og bryggede under dette navn, indtil de ændrede mening og vendte tilbage til navnet Astra. I 1997 blev tingene kortvarigt meget alvorlige: Efter at Brau und Brunner AG overtog virksomheden i 94, var virksomheden tre år senere truet af udryddelse. Byen Hamborg trådte til for at redde nødsituationen og købte bryggeriet. Utallige arbejdspladser og placeringen i St. Pauli blev bibeholdt, men krisen var endnu ikke forbi. rn
Bryggeriet imødegik de dårlige salgstal med en provokerende reklamekampagne og fik vendt tingene. Kiez-Schnauze har været en del af bryggeriets repertoire lige siden og sørgede ikke kun for, at den endelig var tilbage i sorten, men sikrede også dens voksende popularitet. Hjerteankeret har været bryggeriets logo siden 2000 og i 2001 opnåede virksomheden en sand genistreg med sponsoraftalen og dens store bidrag til at redde St. Pauli. Selvom det ikke længere brygges i St. Pauli i dag, er Astra en integreret del af nabolagets kultur og serveres naturligvis stadig i alle barer på Meile. Bryggeriet tilhører i dag Carlsberg og brygger i Hausbruch-kvarteret i Hamborg. Ud over den klassiske Astra Urtyp omfatter sortimentet en række ikoniske bryggerivarer, der på vidunderlig vis afspejler Hamborgs livsholdning og atmosfæren i nabolaget. De til tider kontroversielle reklamekampagner er en del af brandidentiteten og har givet holdet dårlig presse ved en eller anden lejlighed. rn
