Omkring årtusindskiftet begyndte bryggere her også at brygge håndværksøl, der skilte sig ud fra klassikerne Pils, Weizen og Bock i det tyske øllandskab. Dengang var der næsten ikke noget individuelt øl, man drak industrielt fremstillet øl fra store bryggerier overalt. Selvom der var små bryggerier i 90'erne og begyndelsen af 2000'erne, der stadig bryggede traditionelt, som de plejede, var de ikke i fokus. Man vil næsten hævde, at det modsatte var tilfældet. Men det ville snart ændre sig.
Ser man på statistikker over udviklingen i interessen for håndværksøl i Tyskland, vil man kunne mærke en markant stigning siden 2013. Denne øgede interesse afspejles tydeligt på ølmarkedet: der er opstået utallige håndværksbryggerier i de senere år - det tyske øllandskab har udvidet til at omfatte nogle ølstile, der stadig virkede eksotiske på det tidspunkt. I dag kender de fleste ølelskere til pale ales, IPA'er, stouts og barley wines, som i 2010 endnu ikke kunne nævnes her i landet.
Det, der startede som en højsalgstrend, ser nu ud til langsomt at udjævne sig. Håndværksøl er for længst blevet en integreret del af tyske barer og hylderne i drikkevarebutikker, og alligevel er der tale om en aftagende entusiasme. Christian Klemenz, ølsommelier og grundlægger af Bierothek®, ser ændringen roligt: "Medieopfattelsen af emnet "craft beer" og den underliggende økonomiske virkelighed har oplevet en klassisk hype-cyklus og nærmer sig nu gradvist et sundt niveau." Klemenz har ét realistisk syn på udviklingen og ønsker ikke at lægge for stor vægt på hverken den hurtige stigning eller den afmatning, som mange har forudsagt: ”De til tider overdrevne forventninger hos mange har givet plads til en fase af desillusion og begær og virkelighed er kommer nu langsomt sammen bedre igen.” Det er præcis her, han gerne vil starte med Bierothek® og specifikt reagere på den konstant skiftende efterspørgsel. ”En specialiseret ølforhandler som den, vi driver, har nu slået sig fast på markedet, og segmentet har også fundet sin niche i cateringbranchen. Massen af forbrugere er simpelthen ikke så langt endnu, som mange gerne vil, men det er forhandlernes opgave som os, at lade kategorien vokse bæredygtigt med et realistisk syn,” siger Klemenz om sit arbejde som Bierothek®-stifter og ambassadør på vegne af håndværksøl.
Det er nu vigtigt ikke at hvile på laurbærrene fra svundne dage. For at forblive på bolden skal udviklingen på ølmarkedet nøje analyseres og evalueres. Hvis du vil have succes, skal du altid forblive fleksibel og åben over for kundens behov. Bierothek® tager gerne disse udfordringer op. "Bedre strukturering af vores portefølje af mærker har været en proces, der er blevet stadig vigtigere, efterhånden som vi er vokset overordnet set over de sidste par år. Udover vores egenproducerede egne mærker har vi gennem tiden indgået eksklusive import- og distributionsaftaler med nogle udenlandske topbryggerier, som vi i vores nomenklatur omtaler som eksklusive mærker,” siger Klemenz. For at kunne tilbyde Bierothek®-kunder en bred vifte af internationale ølspecialiteter, arbejder han med stor ambition om at holde sig opdateret og altid skabe nye kontakter til interessante bryggerier. Udover håndværksøl fra hele verden er nationale bryggerier naturligvis også repræsenteret: "Vi har også indgået aftaler med nogle af de bedste tyske håndværksølmærker om detail- og engrosdistribution i Tyskland; vi omtaler disse som partnermærker af Bierothek®. Vores partnere og eksklusive mærker nyder en særlig status i vores sortiment, og vi inddrager dem i stigende grad i vores markedsføring." Klemenz lægger stor vægt på et problemfrit samarbejde med bryggerierne: "Vi ser en masse fordele i et tæt samarbejde mellem producenter og forhandlere og er meget tilfreds med udviklingen indtil videre.” Dette er den eneste måde at fange og betjene markedet for håndværksøl fuldt ud.
Klemens udtalte sig klart, da han i 2019 indgik et samarbejde med Olaf Wirths fra LaBieratorium. Det lille bryggeri var for nylig bukket under for de hurtige ændringer på markedet for håndværksøl og var på randen af at uddø. For at sætte et eksempel og bevare et stykke Cottbus ølhistorie implementerede Klemenz ideen om en partnerskabskonstellation. Sammen vil Olaf Wirths kreative bryggeriideer og markedsførings- og salgsekspertisen fra Bierothek® i fællesskab positionere LaBieratorium-mærket bæredygtigt på markedet. Med dette kup indtager Bierothek® en klar position i håndværksølbranchen og viser, at etablering af et brand indebærer mere end blot at hoppe på en kortvarig trend. Hvis du vil høre til permanent, skal du opbygge en profil med merværdi. Men det hårde arbejde bærer allerede frugt: ”En konsolidering på det tyske craft beer-marked kan absolut allerede ses, hvilket ikke nødvendigvis er overraskende og til en vis grad var forventet. For at drive økonomisk kræves der altid en vis størrelse, både på produktions- og handelssiden. Og kun modeller, der indgår i de rigtige partnerskaber og udvikler en klar kompetenceprofil, vil kunne overleve på markedet på længere sigt.” Virksomheden, der opererer under det markante navn Kollabieratiorium, ønsker at tage håndværksøl seriøst ud over den indledende hype og sikre, at det indtager en fast niche i Tyskland sammen med konventionelle øltyper.
Klemenz er optimistisk med hensyn til fremtiden for håndværksøl i Tyskland: "Alt, der giver reel merværdi til en bredere vifte af forbrugere, vil fortsat have ret til at eksistere, og på mellemlang til lang sigt er vi fortsat overbeviste om, at håndværksølsegmentet i Tyskland vil vokse og bæredygtigt tage en permanent plads i ølsegmentet.”
LaBieratorium øllene vil naturligvis kunne købes i vores Bierothek® filialer samt i vores online shop og hos vores partnerforhandlere. Derudover sælger vi også øllene gennem vores grossist i hele Tyskland til specialølforhandlere, restauratører og interesserede detailhandlere.
