Som med mange håndværksølbryggerier er der en passioneret hobbybrygger bag Sierra Nevada. Der er dog næppe nogen, der har haft så stor succes med deres virksomhed på så kort tid som Ken Grossmann. Amerikaneren startede i sit barndoms soveværelse som teenager og er nu i spidsen for amerikanske håndværksølbryggerier med Sierra Nevada.

Fantastisk, større, Ken

Ken Grossman var fra begyndelsen en vild dreng. Han var altid begejstret for teknologi og afmonterede alt det, som hans mor ikke kunne lægge væk hurtigt nok. Da han ikke pillede, var Ken ude i ørkenen med sine venner. Deres territorium var bjergene i Sierra Nevada, hvis barske uberørthed fascinerede drengene. Los Angeles mistede dog hurtigt sin charme, og Ken, der ved et uheld mødte Chico i Californien på en roadtrip, besluttede at flytte. Ken kom først i kontakt med hjemmebrygget øl gennem en vens far, og brygningsprocessen fangede ham straks og slap aldrig. Det bryggeriudstyr, han hidtil havde samlet, flyttede med ham til Chico og blev grundlaget for hans lille bryggeriforretning. Her skaffede han hobbybryggere alt, hvad hjertet begærede og gav endda bryggerikurser. Hans eget hjemmebryg fortsatte samtidig med at udvikle sig. Udover hans venner og bekendte begyndte fremmede også at spørge om hans øl. I 1980 var tiden endelig kommet: Ken byggede sit eget bryggeri af gamle mælkekedler og andre genbrugsting og bryggede sin første officielle øl. Han køber endda sit eget tyske bryggeriudstyr, men kan ikke installere det før år efter, at han købte det og sendte det til Amerika, fordi han ikke havde pengene i forvejen. I 1987 var tiden kommet og med det nye bryggesystem voksede henvendelserne. I dag kan Ken næsten ikke følge med efterspørgslen. Ikke underligt, når alt kommer til alt, brygger han fremragende øl som hans Pale Ale eller Torpedo Extra IPA .

Hej Chico!

Når amerikanerne hører "Hey Chico", tænker de straks på Kens øl. Sierra Nevada i Chico, Californien, er et af de mest populære håndværksbryggerier i USA. Californierne repræsenterer den ægte, innovative øloplevelse fra udlandet. Men de er ikke længere et insider-tip. For at imødekomme den stigende efterspørgsel væk fra den amerikanske vestkyst, blev Sierra Nevadas andet bryggeri åbnet i Mills River, North Carolina i 2014. Siden da er de californiske eksotiske ting også blevet fundet i tyske forhandlere fra tid til anden. Brygget af fin amerikansk humle er det ikke for ingenting, at Pale Ale nu har konsolideret sin andenplads blandt de bedst sælgende håndværksøl i USA. Udover klassikerne udvikles der hvert år en ny type øl, hvortil der tilsættes en lille smule frisk gær inden aftapning. Dette princip kaldes "bottle conditioned", hvilket yderligere optimerer øllets smag og holdbarhed gennem sekundær gæring på flaske.

Hvorfor forklarer vi dette? Det skader aldrig at vise viden frem til den næste almindelige aften.